Márcio Santos, Evair e Valdeir foram as principais contratações para 1997

Nesta quarta-feira, às 21h30 (de Brasília), no Estádio Luis Franzini, em Montevidéu, Defensor e Atlético vão se enfrentar pela segunda vez na história, pela ida da terceira fase da Copa Libertadores. O primeiro e único embate entre os clubes não carregava o peso histórico de um torneio continental. Tratava-se de um amistoso. Mas o jogo registrou três grandes estreias no Galo e um golaço dos uruguaios no Mineirão.
Em 20 de fevereiro de 1997, curiosamente no mesmo dia em que os times se enfrentarão pela segunda vez, o Atlético recebeu o Defensor no Gigante da Pampulha, em Belo Horizonte. O duelo marcou as estreias do zagueiro Márcio Santos, ex-Ajax, e dos atacantes Evair e Valdeir, ex-Palmeiras e ex-Fluminense, respectivamente. Todos com passagens pela Seleção Brasileira, eles eram os principais reforços do Galo para aquela temporada.
O jogo
Reprodução/Estado de MinasChamada do jogo, no jornal Estado de Minas, destacava estreias de Márcio Santos, Evair e Valdeir
Diante de 8.593 torcedores, o Galo venceu os uruguaios por 2 a 1. Logo aos 22 minutos do primeiro tempo, o goleiro dos visitantes, Haberli, foi expulso após trocar empurrões com atleticanos. Sete minutos depois, Valdeir abriu o marcador, após dividir com o zagueiro Hernández e bater no canto esquerdo de Baleato. Aos 44, o Defensor empatou com um golaço de Jorge da Silva, em cobrança de falta certeira de antes do meio-campo. Mal colocado, o goleiro Taffarel foi surpreendido e acabou encoberto.
O segundo gol do Galo também veio com um estreante. Aos 20 minutos, o centroavante Evair marcou o gol da vitória e a torcida foi ao delírio no Mineirão. Na comemoração, os atleticanos provocaram o atacante Reinaldo, formado no Atlético e que havia se transferido para o Cruzeiro: “Ei, você aí, avisa para o Reinaldo que artilheiro é Evair”.
No fim da partida, o lateral-direito Marcos Adriano foi expulso por agredir Manuel Abreu, atacante do Defensor.

Reprodução/Estado de MinasNo dia seguinte ao jogo, jornal Estado de Minas destacou números da atuação de Evair
O amistoso contra o Defensor foi disputado em meio ao Campeonato Mineiro. Dois dias antes, o Atlético havia batido o Social de Coronel Fabriciano por 2 a 0, no Independência, em Belo Horizonte, com gols de Nilo e Juninho Rodrigues, pela quarta rodada. Três dias após o duelo com os uruguaios, o Galo empatou com a Caldense por 2 a 2, no estádio Ronaldo Junqueira, em Poços de Caldas.
Início empolgante, futuro frustrante
Apesar da boa estreia dos três reforços, todos tiveram curta passagem pelo Atlético. Márcio Santos, Valdeir e Evair deixaram o Galo em maio de 1997. O primeiro fez 20 jogos, enquanto os atacantes entraram em campo 14 vezes. Eles saíram após o time ter sido eliminado nas quartas de final do Estadual pelo Villa Nova. Com isso, os jogadores não participaram da campanha do título alvinegro da Copa Conmebol daquela temporada, disputada de julho a dezembro.
Em entrevista à seção Por Onde Anda, do Superesportes, em 2012, Evair explicou por que sua passagem pelo Atlético não deu certo. Clique no link e relembre!
Ficha técnica: Atlético 2 x 1 Defensor-URU
Atlético
Taffarel; Marcos Adriano, Ademir, Márcio Santos e Dedê; Gutemberg, Doriva e Alex Oliveira (Alcir); Valdeir (Juninho Rodrigues), Evair e Leandro Tavares (Nilo)
Técnico: Eduardo Amorim
Defensor
Emílio Haberli; Traversa (Leonardo Sum), Hernández, Dos Santos e Tabaré Silva; Fleuquin, Muniz (Stagno) e Jorge da Silva (Olivera); Chileli, Biscayzacu (Baleato) e Manuel Abreu
Técnico: Ricardo Ortiz
Gols: Valdeir, aos 29’ do 1ºT, e Evair, aos 22’ do 2ºT (CAM); Jorge Da Silva, aos 44’ do 1ºT (DEF)
Cartões amarelos: Valdeir, Taffarel, Gutemberg e Alcir (CAM); Hernández, Traversa, Jorde Da Silva (DEF)
Público: 8.593 torcedores
Renda: R$ 76.180,00
Motivo: amistoso
Data e horário: quinta-feira, 20 de fevereiro de 1997, às 21h (de Brasília)
Local: Mineirão, em Belo Horizonte, Minas Gerais
Árbitro: Antônio William Gomes