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O Athletic se colocou na briga pelo acesso à Série A do Campeonato Brasileiro ao vencer o líder Criciúma por 2 a 0, nesse domingo (9/8), na Arena Sicredi, em São João del-Rei, pela 21ª rodada da Série B. Com o resultado, o time treinado por Alex de Souza — ídolo de Coritiba, Palmeiras e Cruzeiro — chegou aos 31 pontos, ocupando a nona colocação. O Novorizontino, que fecha o G6, soma 33 pontos.
O meia Pedro Oliveira e o atacante colombiano Wilinton Aponzá marcaram os gols do Esquadrão. Ao analisar o resultado, Alex afirmou que a equipe enfrentou dificuldades no início, mas assumiu o controle das ações após alguns ajustes táticos. Para o treinador, a vitória “veio com propriedade”.
“Vitória espetacular. O melhor time do campeonato é o Criciúma — todos os números mostram isso, como viraram o turno e o início do returno. Gostei de modo geral. Sofremos um pouco no início do primeiro tempo com algumas movimentações do Matheus e do Waguininho, mas, depois de ajustado, o time controlou bem o jogo e construiu uma vitória com propriedade.”
Superação de desfalques no elenco
Recentemente, o Athletic lidou com a saída do volante Ian Luccas, que pertencia ao Cruzeiro e teve seus direitos econômicos vendidos ao Alverca, de Portugal. O substituto imediato, Pedro Oliveira, foi justamente quem abriu o caminho para o triunfo alvinegro.
Alex ressaltou a capacidade do grupo em repor ausências importantes, como a do meia David Braga (hoje no Remo) e a do atacante Ronaldo Tavares (autor de 12 gols em 2026), que rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho direito no fim de abril e só deve retornar em 2027.
“Não podemos mais contar com o Ian. Ou ficamos lamentando, ou damos confiança à rapaziada que está aqui — e é isso que vamos fazer. Foi assim com o Braga, com o Ronaldo e com o Ian. Quem fica vai trabalhar bastante e, quando tiver a oportunidade, joga.”
Athletic venceu o Criciúma pela Série B(foto: Athletic/Divulgação)
Solidez defensiva e foco no clássico mineiro
Sobre a consistência defensiva da equipe, que sofreu apenas dois gols nas últimas cinco partidas, o treinador enalteceu o empenho coletivo:
“É o time todo. Há gatilhos de pressão lá na frente que funcionam bem e uma agressividade enorme dos jogadores de meio-campo. Óbvio que olhamos para o sistema defensivo do volante para trás, mas é um conjunto que se ajuda. Com esse desejo e essa vontade, temos sido muito competitivos.”
Por fim, o técnico projetou o próximo compromisso do Athletic: o confronto diante do América, no domingo (16/8), às 18h30, no Independência, pela 22ª rodada. O Coelho ocupa a penúltima colocação, com 11 pontos — 14 a menos que o Ceará (16º), primeiro clube fora da zona de rebaixamento.
“A partir de terça-feira começaremos a estudar e planejar o América. Temos tempo até lá. Sabem que, independentemente do que analisarmos, as dificuldades no Horto serão gigantescas — talvez maiores do que as que enfrentamos até hoje.”
Carreira de Alex como técnico
Alex iniciou a carreira de técnico em 2021, logo após encerrar a trajetória de quase seis anos como comentarista esportivo dos canais ESPN. O ex-meia começou no sub-20 do São Paulo (2021 a 2022), transferiu-se para a equipe principal do Avaí (2023) e teve passagem pelo Antalyaspor, da Turquia (2024/25).
Em 2025, Alex assumiu o comando do Operário Ferroviário e ajudou o time a se manter em posição intermediária na Série B (12º lugar, com 48 pontos). Desligado do Fantasma ao perder três dos quatro primeiros jogos do Campeonato Paranaense, o técnico ficou sem clube durante pouco mais de um mês até aceitar proposta do Athletic, no fim de fevereiro.
Dentro de campo, Alex foi um dos melhores meio-campistas de sua geração. Notabilizado por seu estilo de jogo cerebral, marcou mais de 400 gols na carreira e se tornou um dos maiores ídolos da história do Cruzeiro, pelo qual venceu dois Campeonatos Mineiros (2003 e 2004), uma Copa do Brasil (2003) e um Campeonato Brasileiro (2003).
Regulamento da Série B de 2026
Na Série B de 2026, somente os dois primeiros colocados garantem o acesso direto à Série A ao término das 38 rodadas. As duas vagas restantes serão disputadas pelas equipes que terminarem do terceiro ao sexto lugar — daí a existência do “G6”. Haverá playoffs de ida e volta entre 3º x 6º e 4º x 5º. Os vencedores subirão de divisão ao lado de campeão e vice.
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O meia Pedro Oliveira e o atacante colombiano Wilinton Aponzá marcaram os gols do Esquadrão. Ao analisar o resultado, Alex afirmou que a equipe enfrentou dificuldades no início, mas assumiu o controle das ações após alguns ajustes táticos. Para o treinador, a vitória “veio com propriedade”.
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Recentemente, o Athletic lidou com a saída do volante Ian Luccas, que pertencia ao Cruzeiro e teve seus direitos econômicos vendidos ao Alverca, de Portugal. O substituto imediato, Pedro Oliveira, foi justamente quem abriu o caminho para o triunfo alvinegro.
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“Não podemos mais contar com o Ian. Ou ficamos lamentando, ou damos confiança à rapaziada que está aqui — e é isso que vamos fazer. Foi assim com o Braga, com o Ronaldo e com o Ian. Quem fica vai trabalhar bastante e, quando tiver a oportunidade, joga.”
Athletic venceu o Criciúma pela Série B(foto: Athletic/Divulgação)
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Carreira de Alex como técnico
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Na Série B de 2026, somente os dois primeiros colocados garantem o acesso direto à Série A ao término das 38 rodadas. As duas vagas restantes serão disputadas pelas equipes que terminarem do terceiro ao sexto lugar — daí a existência do “G6”. Haverá playoffs de ida e volta entre 3º x 6º e 4º x 5º. Os vencedores subirão de divisão ao lado de campeão e vice.
