Invicto e com a segunda melhor campanha geral do Campeonato Mineiro, o América, após bater o Betim fora de casa, mira as atenções para o clássico contra o Cruzeiro. Coelho e Raposa entram em campo na próxima quarta-feira (5 de fevereiro), na Arena Independência. Além do melhor desempenho na competição até o momento, o alviverde aposta em um retrospecto de sucessos recentes contra o rival.

O América venceu oito dos últimos dez jogos contra o Cruzeiro. Foram sete vitórias seguidas entre 2021 e 2023, quando a Raposa interrompeu a sequência com uma goleada por 4 a 0 pelo primeiro turno do Campeonato Brasileiro. O retrospecto é ainda mais favorável ao considerar apenas jogos pelo Mineiro. A última vitória celeste ocorreu em março de 2019, pela semifinal, quando a equipe celeste conquistou a competição.

Com a vitória por 1 a 0 sobre o Betim, pela quinta rodada do Campeonato Mineiro, o América chegou a 92,2% de chance de se classificar às semifinais do Campeonato Mineiro, segundo o departamento de estatística da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).

O América tem o melhor ataque da competição, com 13 gols marcados — dois a mais do que o rival direto e líder do grupo B, Athletic. Em entrevista após a vitória sobre o Betim, o goleiro Matheus Mendes, recém-chegado ao clube, destacou a solidez defensiva: o Coelho não sofreu gols em três das cinco partidas disputadas.

“A gente veio aqui [em Betim] para ganhar. Um campo difícil [devido às fortes chuvas dos últimos dias]. Um pouquinho de sorte no pênalti [desperdiçado pelo Betim]. São três jogos sem sofrer gol. Estamos na luta pelo campeonato. Vamos seguir firmes”, declarou o arqueiro em entrevista ao Premiere, do Grupo Globo.

Briga pela liderança do grupo B
Com o bom desempenho, o América briga para ser o primeiro colocado do grupo B em disputa direta contra o Athletic, dono da melhor campanha geral da competição. O time de São João del-Rei soma 12 pontos — um a mais do que o América.

Conforme o regulamento do Campeonato Mineiro, o líder de cada grupo e o segundo melhor colocado geral avançam para as semifinais, que devem ser disputadas nos dias 15 e 22 de fevereiro. As equipes de melhor campanha têm a vantagem de jogar as partidas decisivas de semifinal e final em casa. No entanto, não jogam mais por empate na somatória dos placares — nesses casos, o vencedor é definido nos pênaltis.