Ex-diretor do Atlético faz revelação sobre Hulk: ‘Por vezes, tive que acalmá-lo

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Coordenador de seleções na Confederação Brasileira de Futebol (CBF), Rodrigo Caetano foi diretor de futebol do Atlético por pouco mais de três anos e esteve à frente da gestão do elenco na era mais vitoriosa da história do clube mineiro. A trajetória do executivo no Galo começou com a contratação do atacante Hulk, que viria a se transformar em um dos maiores ídolos da instituição em curto espaço de tempo. Apesar disso, nem tudo foram flores nessa parceria – foi o que garantiu o ex-dirigente, alvinegro: “Por vezes, tive que acalmá-lo”.
Rodrigo Caetano foi anunciado pelo Atlético em 6 de janeiro de 2021, após a saída de Alexandre Mattos do cargo. 23 dias depois, o dirigente fechou a contratação de Hulk, que retornava ao futebol brasileiro após mais de uma década no exterior.
 Em entrevista ao Charla Podcast, o coordenador de seleções da CBF relembrou os primeiros meses do atacante paraibano no Galo. Caetano revelou que o nível de autocobrança do jogador fez com que ele precisasse intervir diversas vezes em conversas particulares.
“Ele está, sem dúvida alguma, entre os jogadores mais importantes com os quais eu tive oportunidade de trabalhar. (…) O Hulk não podia jogar, tinha terminado o contrato com ele na China. Conseguimos contratar no final de janeiro, por aí, e ele só foi estrear no Galo em março, porque fevereiro ainda tinha Campeonato Brasileiro. Ele pagou o preço por uma adaptação, não começou muito bem o Campeonato Mineiro”, relembrou.
 “Ele é um cara que se cobra demasiadamente. É absurdo o quanto ele se cobra performance. Por vezes, eu tive que acalmá-lo e dizer que isso era natural. Tornou-se um grande amigo, pelo qual eu tenho uma admiração profunda”, acrescentou Rodrigo Caetano.
“O nosso produto é gente”, diz Caetano
Rodrigo Caetano também falou sobre a importância da gestão de pessoas no futebol. O dirigente colocou esta habilidade acima das análises técnicas e táticas no processo de formação e desenvolvimento de um elenco.
“A parte humana é fundamental. Eu digo para quem muitas vezes chega no futebol: futebol não é ciência exata. Nós temos que considerar os números, as análises – que hoje estão cada vez mais em voga e são fundamentais -, mas nunca nos esquecermos que o nosso produto é gente. São seres humanos. Cada um com seu período de adaptação. Uns mais, outros menos. Com as suas dificuldades, com as suas famílias”, frisou.
“O Hulk acho que casou perfeitamente. Foi a primeira contratação daquele time que já estava bem montado. Depois, trouxemos o Nacho Fernández também, que casou mais ainda, porque deu muitos passes para o Hulk (risos). O Hulk é meu amigo pessoal até hoje. A gente se fala muito”, acrescentou.

Rodrigo Caetano, ex-diretor de futebol do Atlético, durante treinamento na Cidade do Galo, em fevereiro de 2024(foto: Pedro Souza/Atlético)
Rodrigo Caetano no Atlético
Rodrigo Caetano se despediu do Atlético com sete títulos na bagagem. Foram quatro Campeonatos Mineiros (2021 a 2024), um Campeonato Brasileiro (2021), uma Copa do Brasil (2021) e uma Supercopa do Brasil (2022).
 O período gerido por Caetano no Galo teve diversas contratações em situação de limitação orçamentária. Ao todo, o dirigente gastou pouco mais de R$ 82 milhões em reforços para o clube mineiro, tendo acertado com nomes importantes como Hulk, Nacho Fernández, Diego Costa, Paulinho e Gustavo Scarpa.
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Rodrigo Caetano foi o responsável pela contratação de Hulk no Atlético e construiu relação de amizade com o atacante paraibano
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