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O cardeal mineiro Dom Raymundo Damasceno Assis, arcebispo emérito da Arquidiocese de Aparecida, é um dos religiosos que poderá suceder o Papa Francisco. O pontífice faleceu na madrugada desta segunda-feira, aos 88 anos. Ele foi elevado a esta condição em 2012 pelo então Papa Bento XVI, quando passou à condição de cardeal. Dom Damasceno é natural de Capela Nova, cidade do interior de Minas, localizada na região do Campo das Vertentes. 

Atualmente com 88 anos, o religioso, pelas regras do Vaticano, não poderá votar para a escolha do novo pontífice, por ter mais de 80 anos, mas pode ser eleito ao posto mais alto da Igreja Católica. Dom Raymundo Cardeal Damasceno Assis esteve à frente da Arquidiocese de Aparecida de março de 2004 a janeiro de 2017 e se tornou arcebispo emérito. 

Neste período, foi nomeado presidente do Conselho Episcopal Latino-Americano (CELAM) e eleito presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB). Recebeu o Papa Bento XVI em 2007 e o Papa Francisco em 2013 no Brasil. Ele também foi responsável pela criação do Santuário Arquidiocesano de Santo Antônio de Sant'Ana Galvão, em Guaratinguetá, e abriu as comemorações dos 300 anos do encontro da imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida.

Como Cardeal, Dom Damasceno foi nomeado, em 2019, pelo Papa Francisco como Comissário Pontifício junto aos ‘Arautos do Evangelho’. A justificativa é de que o grupo tinha deficiências e, então, passou a ser acompanhado pelo religioso. Além da extensa trajetória na igreja, o bispo também elegeu-se membro da Academia Brasiliense de Letras em novembro de 2003.