Pela primeira vez na história um pontífice visita a Península Arábica: a do Papa Franscisco à cidade de Abu Dhabi, capital dos Emirados Árabes; o encontro com o príncipe herdeiro Xeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan e com o Grão Imame de al-Azhar Ahmad al Tayyib é a atualização do encontro de outro Francisco (São Francisco de Assis) com o sultão Malik Al Jamil, em Damietta, no Egito; a viagem celebra os 800 anos do encontro de Damietta, em junho de 1219