As sanções dos EUA ao Irã agora estão realmente começando a morder. Em contraste com o que a mídia européia retrata, as exportações de petróleo e gás do Irã estão em queda. A capacidade de Teerã de abastecer sua base de clientes asiáticos tem sido amplamente bloqueada, já que Washington decidiu não estender as isenções concedidas à China, Índia ou outros países para continuarem assinando contratos grosseiros.
O presidente dos EUA, Trump, ainda se vangloria de que as exportações iranianas cairão para zero, mas alguns navios-tanque ainda vão escapar pelas rachaduras. O comércio de petróleo “ilegal” será quase insignificante, no entanto, já que os principais clientes do Irã perceberam que a ira de Washington será real. O regime mulá no Irã também depositou sua confiança em uma possível resposta européia, mas as empresas européias escolheram ser muito cautelosas e não depender da UE para mitigar possíveis sanções dos EUA contra suas operações. A linha mais robusta adotada por Washington, apoiada por aliados árabes, parece estar funcionando, desde que os analistas estejam de olho nas opções do setor petrolífero iraniano.
Os analistas de petróleo também ainda não estão preocupados com o impacto negativo das sanções, já que os mercados globais ainda estão razoavelmente bem supridos. Essa imagem, no entanto, pode estar mudando rapidamente, se vários fatores subestimados começarem a se manifestar.
Em contraste com o relatório geral, em que um confronto direto Irã-EUA parece estar em formação, a realidade mostra que um risco surpreendente está no Iraque. Os analistas estão se concentrando no Golfo Árabe / Persa, devido ao anúncio feito por Washington de que uma força naval significativa está chegando à região, em parte para projetar o poder militar dos EUA e contra uma possível tentativa iraniana de bloquear o Estreito de Hormuz. Mas o conflito real poderia acontecer no Iraque.
Washington admitiu ter sido avisado de possíveis ataques de milícias iraquianas ou grupos de procuradores do IRGC no Iraque contra forças dos EUA. Este último, como indicado pelos oficiais de Teerão, não seria apenas no Iraque, mas potencialmente em toda a região. Essa abordagem de guerra por procuração de Teerã é esperada há muito tempo, já que o Irã entende que uma confrontação militar total com os EUA e, potencialmente, com seus aliados árabes, não terminaria bem para os mulás. Mesmo que o conflito seja caro para os dois lados, o resultado é claro.
Essa estratégia, como já foi empregada pelas tropas IRGC do Irã na Síria, Líbano, Iêmen e partes do Iraque, seria muito mais difícil de ser reprimida. Não só os EUA seriam forçados a espalhar suas forças, mas operações militares intensivas de baixo nível em áreas principalmente civis também restringiriam uma resposta dos EUA. Também seria muito difícil para Washington obrigar os aliados europeus e a comunidade internacional a formar uma frente unida contra o Irã.
Vários analistas já sugeriram que o primeiro possível campo de batalha desse conflito iminente será no Iraque. O porta-voz do Comando Central dos EUA, Urban, reiterou anteriormente que “o USCC viu os preparativos do Irã e seus representantes para atacar as forças dos EUA na região”. As forças dos EUA com base no Iraque são as mais fáceis de atacar. Milícias xiitas iraquianas estão espalhadas por todo o país e, na maioria das vezes, estão operando sob a bandeira do governo iraquiano.
Levando em conta a presença de grupos fundamentalistas de linha dura na região, Teerã pode montar uma força forte sem participar oficialmente dos ataques contra os EUA. O mesmo poderia ser feito na Síria ou no Iêmen, visando as forças dos EUA e seus aliados na área. Usando o Hezbollah ou o Hamas, Teerã seria capaz de instigar uma guerra regional em grande escala, forçando Israel a participar do conflito.
As guerras por procuração em vários países do Oriente Médio podem ter um efeito prejudicial nos mercados globais de petróleo e gás. Qualquer interrupção nos fluxos de petróleo e gás não pode ser combatida pelo aumento da produção da OPEP ou mesmo do óleo de xisto dos EUA. O mercado pode parecer bem suprido e os estoques ainda estão em níveis relativamente altos, mas essa realidade pode mudar em breve.
Até agora, o mercado está se comportando como um avestruz. Colocando sua cabeça sob a superfície, e convencendo-se de que há suprimento de petróleo suficiente, ou de que “ligar as torneiras poderia acrescentar rapidamente os barris que faltavam”. A iminente guerra no Golfo Pérsico é avaliada apenas pelos méritos de uma invasão militar do Irã pelos EUA, o que é improvável que aconteça.
Se o regime iraniano perceber que está se encaminhando para a beira do abismo, seus representantes farão suas ordens. No mercado global de petróleo, os volumes não são mais o único fator de importância. É qualidade e qualidades brutas. Esses dois fatores não estão sendo reconhecidos, e parece que traders e analistas acreditam na versão de realidade de Trump no momento. A capacidade de produção sobressalente da OPEP não é suficiente, uma vez que o petróleo bruto do Irã e da Venezuela é escasso.
Os EUA não podem substituir nada disso no curto e médio prazo. Quando o mercado atingir o muro de tijolos no final deste ano, este problema de qualidade, combinado com o aumento da instabilidade no Oriente Médio, não apenas criará um cenário de pesadelo para os consumidores, mas também poderá empurrar petróleo bruto acima dos atuais US $ 70-85 faixa de barril. Guerras e sanções por procuração poderiam criar a tempestade perfeita para o petróleo. Um possível pico para 90 dólares parece estar ao alcance.
