Estevão Willian deu os primeiros passos da carreira nas categorias de base do Cruzeiro. Ainda na adolescência, porém, o atacante se transferiu ao Palmeiras. Agora, perto de sua despedida do futebol brasileiro, a jovem promessa de 18 anos viverá uma coincidência: seu último jogo no país será contra a Raposa. Ele revelou que espera grandes emoções do confronto, marcado para este fim de semana.

 Cruzeiro e Palmeiras se enfrentam no domingo (1º/6), a partir das 19h30, no Mineirão, em Belo Horizonte, pela 11ª rodada do Campeonato Brasileiro. Este é o último jogo do Verdão antes da viagem para os Estados Unidos, onde disputará o Mundial de Clubes.

 Como Estevão se juntará ao Chelsea, da Inglaterra, após o torneio internacional, a partida diante dos Cruzeiro marcará sua saída dos campos nacionais. Ele já enfrentou o ex-clube duas vezes e marcou um gol. Outra coincidência é que sua estreia como profissional foi contra a Raposa, em dezembro de 2023.

“Eu sempre falo que sou eternamente grato por tudo que o Cruzeiro fez por mim e me proporcionou. Vai ser muito emocionante (o jogo de domingo). É o lugar onde comecei e fui formado. Mudei de lugar, mas, com certeza, o Cruzeiro está no meu coração. Só tenho que agradecer a Deus por tudo que ele fez para mim lá no Cruzeiro. Vai ser emocionante”

Estevão, atacante do Palmeiras

 
Estevão deixou o Cruzeiro em 2021

Estevão está acostumado aos holofotes desde que era uma criança. Dotado de grande habilidade e refino técnico, o meia-atacante passou a ser chamado de ‘Messinho’ ainda na infância, quando encantou torcedores, dirigentes e marcas. Aos 10 anos, o menino de Franca, no interior de São Paulo, tornou-se o atleta mais jovem a ter contrato com a Nike.

 Em maio de 2019, Estevão ganhou os noticiários nacionais pela primeira vez, quando foi envolvido em escândalo de irregularidades cometidas pela diretoria do Cruzeiro.

 Uma reportagem da TV Globo revelou que o então vice-presidente de futebol (2018-2019), Itair Machado, colocou os direitos econômicos do jogador como garantia de pagamento a um empréstimo feito por empresários. A ação é ilegal e fere conjunções da Lei Pelé, da Fifa e do Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA).

 Pai de Estevão, Ivo Gonçalves trabalhou no Cruzeiro durante esse período. Entre 2019 e 2021, o homem ocupou o cargo de assessor de relações sociais e captação (olheiro) do clube.

 No ano em que o esquema foi exposto, a Raposa entrou em grande crise esportiva e administrativa. Rebaixado à Série B no fim da temporada, o Cruzeiro passou por dificuldades financeiras nos anos seguintes.

 Sem conseguir ampliar o vínculo com Estevão, a diretoria celeste viu o meia-atacante se transferir para o Palmeiras em 2021. O presidente da Raposa era Sérgio Santos Rodrigues (2020-2023), que criticou publicamente o Verdão.

 Em nota publicada nas redes sociais, o Cruzeiro acusou o coordenador das categorias de base do Palmeiras, João Paulo Sampaio, de aliciamento e comportamento inadequado. O dirigente negou as acusações.

 Em junho de 2024, o Palmeiras acertou a venda de Estevão ao Chelsea. A equipe alviverde pode receber até 61,5 milhões de euros (R$ 358 milhões) pela negociação. São 45 milhões de euros (R$ 262,1 milhões) fixos, e 16,5 milhões de euros (R$ 96,1 milhões) em metas esportivas.