Campeonato Mineiro pode ter ausência inédita de Atlético e Cruzeiro nas semifinais

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Maiores de Minas

Atlético e Cruzeiro chegam à reta final da primeira fase do Campeonato Mineiro sem vaga assegurada nas semifinais e podem ficar fora da próxima fase em uma mesma edição. Caso o cenário se confirme, será a primeira vez desde a criação do torneio, em 1915, que nenhum dos dois clubes avança simultaneamente às semifinais do Estadual
Ao longo da história da competição, ao menos um dos rivais esteve presente na fase semifinal na maior parte das edições. Situações de ausência parcial ou total ocorreram em sete temporadas, considerando eliminações antecipadas, formatos distintos de disputa e anos em que houve desistência de participação.
Entre esses registros estão as edições de 1921, 1922, 1933 e 1964, quando Atlético e Cruzeiro alternaram eliminações antes da fase decisiva. Em 1997, o Atlético foi eliminado pelo Villa Nova-MG nas quartas de final, enquanto o Cruzeiro avançou e conquistou o título estadual.
Em 2002, a exceção ocorreu porque Atlético e Cruzeiro não disputaram o Campeonato Mineiro, já que priorizaram a participação na extinta Copa Sul-Minas. Naquela edição, o título ficou com a Caldense.
Outro episódio recente ocorreu em 2020, quando o Cruzeiro atravessou um período de instabilidade esportiva e administrativa, marcado pela primeira participação na Série B do Campeonato Brasileiro. No Estadual, a equipe não avançou às semifinais, terminou fora do G-4 e optou por não disputar o Troféu Inconfidência, em meio a surtos de COVID-19 e a um processo de reestruturação interna. O Atlético foi o campeão daquela edição.
Apesar desses episódios, a presença da dupla nas decisões segue predominante. Desde 2001, apenas quatro edições do Campeonato Mineiro terminaram sem título de Atlético ou Cruzeiro. O América venceu em 2001 e 2016, o Ipatinga foi campeão em 2005, e a Caldense conquistou o Estadual em 2002.
Pelo regulamento atual, avançam às semifinais os líderes de cada grupo e o melhor segundo colocado geral. Neste momento, a URT lidera o Grupo A, o América aparece na primeira colocação do Grupo B e o North ocupa a liderança do Grupo C.
O Atlético é o vice-líder do Grupo A, com 10 pontos, e aparece à frente na disputa entre os segundos colocados. Tombense, no Grupo B, soma oito pontos, enquanto o Cruzeiro, segundo colocado do Grupo C, tem nove. 
Segundo projeções do Departamento de Matemática da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), o Atlético garante vaga se vencer Athletic e Itabirito, chegando a 16 pontos. Com uma vitória e um empate, a chance de classificação é de 83%. Já o Cruzeiro, mesmo após vencer o Betim por 1 a 0, precisa vencer América e URT para alcançar 15 pontos e chegar a 98% de probabilidade de avanço; com uma vitória e um empate, a chance é de 50,6%, caindo para 13,9% em caso de apenas uma vitória.
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Reta final do Estadual pode impedir avanço simultâneo da dupla
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